방구석 1열에서 감상하는 럭셔리 하우스의 런웨이

지난해 패션위크는 그야말로 혼돈이었다. ‘패션쇼’ 하면 머릿속에 떠오르는, 관객들 앞에서 모델들이 런웨이 위를 걷는 피지컬(Physical) 쇼의 진행이 불가능했던 탓에 아예 시즌을 건너뛴 브랜드가 있는가 하면, 온라인 실시간 영상이나 라이브 방송을 통해 컬렉션을 소개하는 브랜드도 있었다. 분명한 건 과거에는 피지컬 쇼를 기본으로 디지털 영상이 옵션으로 제공되었다면, 지금은 그 둘이 완전히 뒤바뀌었다는 것이다.

간사한 것이 사람 마음이라 했던가. 코로나19로 세상이 바뀌자, 언제 그랬냐는 듯이 사람들은 피지컬 쇼를 그리워하기 시작했고, 패션쇼는 역시 현장에서 보는 것이 최고라며 디지털 혹은 버추얼 패션쇼에 대한 식상함을 토로하기 시작했다. 코로나 바이러스가 세상에 없던 시절에는 디지털이나 버추얼로 시도되는 패션쇼에 대해 ‘새로운 시대가 도래했다’며 추켜세우던 열광은 온데간데없어졌다.

지난해 9월 뉴욕 패션위크에 참가한 대부분의 브랜드들이 피지컬 쇼보다는 디지털로 미리 촬영해둔 런웨이 위 모델들의 캣워크를 온라인으로 보여주는 방식을 택했고, 그간의 패션쇼 현장을 단순한 각도로 그대로 담았던 영상만으로는 바이어나 소비자들을 매료시킬 수 없다는 판단에 다양한 시도와 신선한 발상의 디지털 쇼들을 공개했다. 하지만, 그 시즌 뉴욕 패션위크에서 가장 화제가 된 쇼는 뉴욕 맨해튼의 트라이베카 지역에 위치한 스프링 스튜디오 옥상에 관객들을 직접 초대한 제이슨 우의 컬렉션이었다. 물론 한정된 사람들만 초대해 좌석과 좌석 사이의 간격을 2m 이상씩 띄우는 등, 방역에 철저히 대비해서 말이다.

지난 2월부터 3월까지 뉴욕을 시작으로 런던, 밀라노, 파리로 이어진 2021 F/W 패션위크의 분위기는 코로나 바이러스가 세상에 등장하기 이전과 비교해도 달라졌고, 코로나19가 만연했던 지난해와도 다르다. 예상보다 장기화되고 있는 코로나 국면 속에서 브랜드가 어떻게 살아남을 것이며, 어디를 향해 나아갈 것인가에 대한 성찰의 흔적이 드러난다. 그리하며 패션 브랜드들의 2021년 가을·겨울 컬렉션의 키워드는 포스트 코로나 시대에도 통용될 수 있는 새로운 대안, ‘콘텐츠의 질(Quality of The Contents)’로 수렴된다.

베르사유·루브르·알프스의 설원… 패션쇼 무대로 등장한 압도적 공간들

파리 루브르 박물관에서 열린 루이비통 패션쇼.

디올 2021 F/W 컬렉션이 열린 베르사유궁전.

지난 시즌 게임 방송을 라이브 스트리밍하는 애플리케이션으로 유명한 트위치(Twitch)와 손잡고 컬렉션 영상을 전 세계에 스트리밍했던 버버리. 이번 시즌에는 여성복 컬렉션을 과감하게 스킵하는 대신 크리에이티브 디렉터 리카르도 티시의 첫 번째 단독 남성복 컬렉션에 집중했다. 또한 영민한 패션 하우스들은 코로나19로 관광객들의 발길이 끊긴 세계적 명소를 런웨이로 활용했다.

디올은 베르사유궁전에서 패션쇼를 열었고, 루이비통은 루브르 박물관의 미켈란젤로 갤러리를 런웨이로 꾸몄다. 여성의 얼굴 표정이 프린트된 그릇과 접시로 유명한 ‘포르나세티’와 협업해 선보인 다양한 프린트만큼이나 사람들의 마음을 사로잡은 것은 다름 아닌 전설의 듀오, 다프트 펑크의 음악이었다. 루브르 박물관과 고대 그리스·로마 시대의 프린트 사이 낯선 거리감이 오히려 신선한 감각으로 다가왔다.

미우미우는 알프스의 설원에서 압도적 스케일의 패션쇼를 열었다.

미우미우의 미우치아 프라다 여사는 전혀 새로운 콘셉트의 압도적인 장소로 사람들을 초대한다. 바로 해발 2743m에 위치한 알프스의 스키 휴양지, ‘코르티나담페초’의 설원에서 런웨이를 전개한 것. 화면에 보이는 모델들뿐 아니라 화면에 보이지 않는 수많은 스태프들까지 도대체 어떻게 저 춥고 높은 곳으로 데리고 갔을까 궁금하기도 했지만, 쇼가 진행되는 동안 의문과 걱정은 말끔히 사라지고 그저 그림을 그린 듯한 아름다운 풍경과 그에 어우러지는 룩에 매료되고 말았다.

밀라노 피콜로 테아트로에서 열린 발렌티노 2021 F/W 컬렉션.

발렌티노 역시 압도적 스케일의 영상이 인상 깊었다. 밀라노에 위치한 유서 깊은 극장 ‘피콜로 테아트로’에서 ‘밀라노 주세페 베르디 교향악단’의 연주가 흐르는 가운데 영국 출신 신예 가수 ‘코시마’의 노래에 맞춰 모델들이 런웨이를 걷기 시작했다. 발렌티노의 컬렉션은 앞서 언급한 쇼들처럼 무관객이 아니라, 디지털로 관객을 초대해서 진행한 무대였다. 코로나19로 인해 줄곧 문을 닫았던 극장들이 다시 문을 열 수 있기를 바라는 디자이너의 바람이 고스란히 전달돼 보는 이들의 감동이 배가되었다는 후문이다.

코로나19 이전에도 엄청난 규모의 쇼를 진행해왔던 샤넬은, 오랫동안 쇼 무대로 활용된 파리 ‘그랑 팔레’가 전면적인 개보수로 휴관에 들어가자, 이번 시즌 쇼는 파리의 전설적인 야간 명소 중 한 곳인 셰 카스텔(Chez Castel)에서 진행했다. 장소의 스케일이 줄어든 대신, 세계적인 패션 포토그래퍼 듀오 이네즈&비누드가 셰 카스텔 외부로부터 내부로 이어지는 동선에 맞춰 흑백과 컬러가 교차되는 환상적인 영상을 선보였다.

결국 코로나 바이러스는 패션계를 위협한 것일까, 아니면 진일보시키는 씨앗이 된 것일까. 패션쇼를 거대한 이벤트가 아닌 하나의 응축된 영상 콘텐츠로 탈바꿈시킨 것은 미래로 다가간 것일까, 과거로 퇴보한 것일까. 아직도 패션계는 그 답을 찾고 있는 중이지만, 어떤 방식이 된다 하더라도 쇼는 반드시 계속될 것이다. 컴퓨터 화면 앞에 앉아, 혹은 손가락으로 스마트폰 화면을 밀어서 패션쇼를 시청할 수밖에 없는 현실에 아직 완전히 익숙해지지는 않았지만, 한 가지 고무적인 사실은 이제는 모두가 프런트 로에 앉아 있는 듯한 공평한 기분을 갖게 되었다는 것이다.

곧 다시 패션쇼 현장의 날이 선 듯한 긴장감이 그리워질 날이 올지도 모르지만.