대한민국 14~73세 1천2백명에게 물었다. “당신의 인생에서 가장 후회되는 일은 무엇입니까?” 세대와 남녀를 막론하고 학교 다닐 때 공부 열심히 안 한 일을 인생에서 가장 후회한다고 첫손에 꼽았다. 남자 10대부터 50대까지, 여자 10대부터 50대까지 공부를 열심히 하지 않아 후회된다는 대답이 1위를 차지한 것. 남·녀 60·70대에선 “배우고 싶었는데…”라는 대답이 높은 순위에 올랐다.
이번 조사에서는 세대별로 부부들의 관계가 엿보이는 솔직한 대답이 눈길을 끌었다. 20대 남자의 답변 3위와 30·40대 남자의 답변 4위를 차지한 후회스러운 일은 바로 “그때 그 여자 잡을걸~”로, 지나간 인연에 미련을 버리지 못하는 남자의 심리를 드러낸 것. 이에 반해 여성들은 좀더 현실적으로, 현재 배우자에 대한 실망감을 나타낸 대답이 많았다. 여자 30대와 50대는 공부 다음으로 지금의 배우자와 결혼한 것을 후회한다고 대답했고, 여자 40대와 60대에서도 현재의 배우자와 결혼한 것을 후회한다는 답이 4위에 올랐다. 눈에 띄는 점은 70대 남자가 인생에서 가장 후회하는 일로 “아내 눈에서 눈물 나게 한 일”을 꼽은 것. 지나간 세월을 뒤돌아보며 함께한 아내에게 잘못했다는 회한이 큰 것을 엿보게 한다. 40대 남자의 경우 5위, 50대와 60대 남자의 경우에도 “아내에게 못할 짓을 한 일”을 후회한다는 답이 3위에 올라 있다. 남자 20대부터 40대까지 순위권에 들었던 “그때 그여자 잡을걸~”이란 대답은 50대부터 보이지 않으며 나이가 들수록 현재의 배우자에게 그간 잘못해온 것을 후회하는 마음이 큰 것으로 나타났다. 반면, 30대 이상 여성들에게는 “부모님께 잘할걸”이란 대답이 공통적으로 들어있어 부모님에 대한 애틋한 마음이 느껴진다.

▼ 男 - 2007 대한민국 리포트! “내 인생에서 가장 후회되는 일”

	10대	20대	30대	40대	50대	60대	70대
1위	공부좀 할걸	공부좀 할걸	공부좀 할걸	공부좀 할걸	공부좀 할걸	돈 좀 모을걸	아내 눈에 눈물 나게 한 것
2위	엄마한테 대들지 말걸	엄마 말 좀 들을걸	돈 모아 집 사둘걸	술 어지간히 먹을걸	겁 없이 돈 날린 것	술 줄이고 건강 챙길걸	노후자금 모아둘걸
3위	친구랑 다투지 말걸	그여자 잡을걸	그 회사 그냥 다닐걸	땅 좀 사둘걸	아내한테 못할 짓 한것	아내한테 못할 짓 한것	배우고 싶었는데…
4위	게임 끊을걸	돈 좀 아껴 쓸걸	그 여자 잡을걸	그 여자 잡을걸	인생 대충 산 것	배우고 싶었는데…	애들 공부 더 시킬걸
5위	욕 배우지 말걸	사고 치지 말걸	아랫사람에게 잘해줄걸	아내한테 못할 짓 한것	부모님 생전 효도할걸	노는 것 좀 배워둘걸	술 줄이고 건강 챙길걸

▼ 女 - 2007 대한민국 리포트! “내 인생에서 가장 후회되는 일”

	10대	20대	30대	40대	50대	60대	70대
1위	공부좀 할걸	공부좀 할걸	공부좀 할걸	공부좀 할걸	공부좀 할걸	애들 교육 신경 더 쓸걸	배우고 싶었는데…
2위	엄마한테 거짓말 한것	엄마 말좀 잘 들을걸	이 남자랑 결혼한 것	애들 교육 신경 더 쓸걸	결혼 잘 못한 것	배우고 싶었는데…	먼저 간 남편한테 잘해줄걸
3위	친구랑 싸우지 말걸	친구랑 싸우지 말걸	전공선택 잘못한 것	내 인생 즐겨볼걸	부모님께 잘할걸	돈 좀 모아놓을걸	돈 좀 모아놓을걸
4위	학교 잘못 고른 것	더 화끈하게 놀걸	결혼 후 직장 그만둔 것	결혼 잘 못한 것	남편 바가지 긁은 것	이 집안에 시집온 것	부모님께 잘할걸
5위	좋은 친구 사귈걸	사표 낸 것	부모님께 잘할걸	부모님께 잘할걸	돈 좀 잘 굴릴걸	부모님께 잘할걸	평생 고생만 한것