영화 ‘라이터를 켜라(2002)’로 이름을 알린 장항준 감독(41)은 과거 방송국 예능작가로 활동할 때부터 방송계 ‘입담꾼’으로 명성이 자자했다. 최근 방송에 얼굴을 자주 비치면서 ‘예능샛별’로 부각되고 있지만, 예전부터 그를 게스트로 ‘모시려는’ PD며 작가가 한 둘이 아니었다고 한다. 물론 이는 장항준 감독의 아내 김은희씨(38)의 말이다. 그러면서 또 김씨는 “남편은 초년병 시절부터 능력을 인정받은 사람이다. 같이 글을 쓰는 입장에서 남편의 재능이 부럽다”고 했다. 그야말로 찰떡궁합의 부부가 아닐 수 없다.
두 사람은 현재 연출가와 작가로 호흡을 맞추고 있다. 오는 10월 방영될 드라마 ‘헤븐(가제)’을 준비하며 제작사에서 내준 작업실을 나눠 쓰는 중이다. ‘헤븐’은 국내 최초 국립과학수사연구소(이하 국과수)를 배경으로 한 드라마로 부검의들을 둘러싼 의문의 사건 및 조직 안에서의 권력다툼과 암투를 그릴 예정이다.
“죽은 사람은 말이 없다고 하잖아요. 국과수에 들어오는 시체는 말 못할 사연을 가진 경우가 대부분인데, 부검을 통해 사건의 진실을 파헤치는 과정이 흥미진진할 거라 생각했어요. 드라마 ‘하얀거탑’을 좋아하는데, 이번 작품에서도 국과수 부검의들 사이의 권력다툼과 암투 등을 그리려고 해요. 어느 조직이든 권력은 있기 마련이거든요. 권력과 무관할 것 같은 방송국 개그맨실에도, 만화가협회 내에도 말이죠. ‘하얀거탑’+‘대장금’을 표방한 작품으로 만들 생각인데, 결과는 나와 봐야 알겠죠(웃음).”
두 사람의 공동작업은 이번이 처음이 아니다. 올 초 방영된 tvN 드라마 ‘위기일발 풍년빌라’도 두 사람이 만들었다. 물론 그때는 장 감독도 김 작가와 함께 대본을 집필했다. 방송작가로 데뷔해 2006년 영화 ‘그해 여름’시나리오를 쓴 김은희 작가는 남편을 예능국 ‘사수’로 처음 만났다. 하지만 당시 영화 시나리오를 집필 중이던 장 감독은 프로그램을 배정받고 한 달이 다 지나도록 얼굴 한번 내보이질 않았다고 한다.
“남편은 작가들 사이에서 독특한 사람으로 유명했어요. 소문만 듣다가 처음 봤을 때는 촌스러운 옷차림에 먼저 놀랐었죠(웃음). 빛바랜 청남방을 청바지 안에 넣어 입은 모습이 정말 우스꽝스러웠거든요. 한 달 동안 얼굴도 안 내밀었으면 저한테 미안하다는 말부터 해야 하는데, 남편은 사과는커녕 거만하게 앉아서 사람들한테 ‘어제 (윤)종신이 생일이어서 줄리아나(나이트클럽 이름)에서 밤새 놀았다’는 둥 시답잖은 얘기를 잔뜩 늘어놓더라고요. ‘뭐 저런 사람이 있나’ 싶었지만, 점차 친해지면서는 존경하고 좋아하는 선배로 잘 따랐어요(웃음). 워낙 후배들한테 잘해서 저 말고도 따르는 사람이 많았죠.”
그렇게 몇년이 흐른 뒤 결혼식은 정식으로 사귀기 시작한 지 1년 만인 98년에 올렸다. 김 작가의 말에 의하면 “어느날 갑자기 전화를 해서 결혼하자고 했다”고 한다. 그간 각자의 연애사까지 꿸 정도로 서로에 대해 잘 알고 있던 두 사람은 결혼 후에도 한동안 연애하는 기분으로 살았다. 두 사람 모두 친구를 좋아해 이들의 신혼집에는 언제나 사람들로 북적댔다고 한다.
“친구들 사이에서 저희 집은 펜션이나 다름없었어요. 특별히 할 일 없는 친구들은 3박4일 동안 진을 치기도 했어요. 한번은 외출했다가 집에 왔더니 장정 10여명이 거실에 한 데 누워서 TV삼매경에 빠져 있더라고요(웃음). 신혼 초에는 무슨 배짱으로 일도 안하고 그렇게 놀았는지 모르겠