
밤 12시가 넘은 시각에 디자이너 브랜드 ‘에핑글러’ 이혜연(27) 대표로부터 연락이 왔다. 몇 시간 뒤 쇼룸 취재를 앞두고 있는 기자에게 시즌 룩 코디를 추천해주며 건넨 말이다. 그동안 프라이드 강한 패션 브랜드 대표들을 많이 만나봤지만, 이렇게까지 자신감 넘치는 디자이너는 처음이다. ‘당신은 분명히 내 옷을 마음에 들어 할 거야’ 하는 확신이 느껴졌다.
자정 넘어 온 메시지에 한 번 놀랐고, 그다음 알게 된 에핑글러 인기에 두 번 놀랐다. 지난해 12월 23일 에핑글러는 서울 현대백화점 무역센터점에서 일주일간 팝업스토어를 열었는데, SNS에는 ‘사람이 너무 많아 기절할 정도’라는 내용의 글들이 올라왔다. 대체 어떤 브랜드이길래 대표도, 고객도 이렇게 흥분하는 걸까.
에핑글러는 섬유패션디자인과에 재학 중이던 이 대표가 2019년 라이프스타일 브랜드 제이드온더페이퍼(jade on the paper)와의 협업을 시작으로 2020년부터 단독 시즌 컬렉션을 내고 있다. 1월 9일, 취재차 서울 마포구 상수동에 위치한 브랜드 쇼룸을 방문했다가 이 대표가 휴학생이라는 사실에 또 한 번 놀랐다.
“수업이 한 과목 남았으니 얼른 막바지 학점 채우러 복학해야죠.”
이 대표는 대학을 3학년까지 다니다 휴학하고 브랜드를 론칭했다. 그는 “브랜드를 성공시킨 뒤 복학한다는 생각으로 휴학 기간을 이미 다 썼다”고 말했다. 그가 학업을 중단하고 사업을 시작한 건 158cm의 다소 작은 체구 때문이다.
“외국 모델이 입고 있는 옷은 현실감이 없고, 완벽하게 마음에 드는 사이즈를 찾기 힘들었다”는 것이 브랜드 론칭의 원동력이 됐다. 이 대표는 ‘내가 입을 옷은 내가 만들자’라는 생각으로 한국인 체형에 맞는 디자인을 하기 시작했다.
아직도 안 입어봤어요?

에핑글러를 즐겨 찾는 마니아층도 두껍다. 전체 매출에서 에핑글러 쇼핑몰의 매출 비중이 29CM, W컨셉 등 온라인 패션 플랫폼의 매출 비중을 넘어선다고. 보통은 쿠폰이나 할인 행사가 잦은 온라인 플랫폼 구매를 선호하기 마련인데 제품 가격을 그대로 주고도 시즌 제품을 재빨리 구입하기 위해 자사 몰을 이용하는 충성고객이 많은 것. 새 컬렉션이 나오면 대표가 직접 착용해보고 공식 SNS에 제품 리뷰를 올리는 방식으로 고객과 적극 소통한다. 연예인을 통한 바이럴 광고는 일절 하지 않는다.
솔직히 옷을 직접 입어보기 전까지는 ‘대표가 추천한 4가지 룩이 다 내게 어울릴까?’ 하는 의구심이 들었다. 포멀한 디자인이라 평소 내 스타일과 잘 맞긴 했어도 새로운 브랜드에 대한 경계심을 바로 풀진 못했다. 그럼에도 나와 디자이너의 체구가 비슷하다는 점만큼은 부정할 수 없는 매력 포인트였다. 첫 번째 룩을 입어보고 이 대표가 왜 그토록 자신감이 넘쳤는지 눈으로 직접 확인할 수 있었다.
흔한 하루 일상도 특별하게 차려입기

LOOK 1
트렌치와 미니스커트

블랙 컬러 트리거널 슬리브 트렌치코트 54만9000원.
블랙 스웨트 셔츠 16만5000원.
울 체크 쇼트 랩스커트 25만9000원.
블랙 컬러 보부 백 60만8000원.
LOOK 2
오벌 재킷과 플리츠스커트

블랙 오벌 슬리브 재킷 38만 원.
버터 컬러 스웨트 셔츠 16만5000원.
올리브색 플리츠 랩스커트 31만9000원.
LOOK 3
모크넥 활용하기

머디 그레이 모크넥 타이 블라우스 25만9000원.
네이비 코튼 보머 재킷 48만9000원.
오프화이트 오벌 미디스커트 26만9000원.
LOOK 4
스웨트 셔츠와 오리가미 스커트

블루 바이올렛 스웨트 셔츠 6만5000원.
네이비 울 버전 오리가미 스커트 27만9000원.
LOOK 5
카디건 세트와 미니스커트

커피색 볼레로 세트 23만9000원.
코튼 네이비 쇼트 랩스커트 22만9000원.
실버 컬러 패디드 토트백 12만9000원.
#에핑글러 #신프못 #여성동아
사진제공 에핑글러
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