현대백화점이 4월부터 100% 재생용지로 제작한 친환경 쇼핑백 사용을 선언했다. ‘필(必)환경’과 ‘가치 소비’를 중시하는 MZ세대(밀레니얼+Z세대)의 눈길을 끌만한 움직임이다. 이런 변화의 중심에 김형종(62) 현대백화점 사장이 있다.

1985년 현대백화점 공채 출신인 김 사장은 입사 35년만인 2020년 대표이사 자리에 오름으로써 ‘샐러리맨 신화’의 또 다른 주인공이 됐다. 이후 그는 백화점 불모지로 통하던 서울 여의도 금융가 상권에서 ‘더현대 서울(이하 더현대)’ 대박 신화를 창조하며 화제를 모았다.

지난해 2월 26일 문을 연 더현대의 매출은 1년 만에 8000억 원을 돌파했다. 국내 백화점업계 개점 첫해 매출액으로는 신기록이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 속에서도 이런 성과가 가능했던 건 MZ세대 등 젊은 소비자 덕분이라는 게 일반적 평가다. 현대백화점 관계자는 “김 사장은 더현대 개점 준비 단계부터 MD팀에 ‘내가 모르는 브랜드를 가져와라’라고 할 만큼 젊은층의 감각에 맞는 공간을 꾸리고자 노력했다”고 밝혔다.

이런 노력 덕분일까. MZ세대는 실제 움직였다. 더현대가 지난 1년 매출을 연령대별로 분석한 결과, 20~30대가 50.3%를 차지한 것으로 나타났다. 더현대를 제외한 현대백화점 15개 점포 평균(24.8%)보다 두 배 이상 높은 수치다. 더현대에는 원정 쇼핑객도 유독 많다. 매출의 54.3%가 10㎞ 이상 떨어진 광역상권에서 나왔는데, 이 소비자의 75%가 30대 이하였다.

김 사장은 현대백화점이 보유한 패션브랜드 ‘한섬’ 대표이사였던 2015년 온라인 쇼핑몰 ‘더한섬닷컴’을 런칭해 대성공을 거둔 이력도 있다. 출범 당시 60억 원에 불과하던 더한섬닷컴 매출은 5년 만에 20배 이상 급등했다. 그 과정에서 30대 이상이 입는 ‘프리미엄 브랜드’ 이미지를 갖고 있던 한섬의 소비층이 20대까지로 넓어졌고, 매출도 급증했다. 김 사장은 2012년 인수 당시 4000억 원대에 불과하던 한섬 매출을 1조3000억원 규모까지 끌어올린 뒤 현대백화점 사장으로 자리를 옮겼다.



김 사장에게는 “시장 흐름을 읽는 능력이 빠르다”는 평가가 항상 따라 다닌다. ‘미다스의 손’으로 불리는 그가 최근 새롭게 내놓은 경영전략이 바로 친환경이다. 김 사장은 국내 백화점업계 최초로 친환경 쇼핑백 전면 사용 방침을 발표하며 “환경보호와 자원 재순환이 점차 중요해지고 있다. 앞으로 백화점의 특성을 살려 지역 사회와 공감하고 나눌 수 있는 다양한 친환경 활동과 지원 사업을 이어나갈 계획”이라고 밝혔다. MZ세대를 사로잡아온 ‘김형종 매직’이 이번에도 통할지 많은 이의 관심이 쏠리고 있다.

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_{사진제공 한섬 현대백화점}