요즘 ‘빵지 순례’ 맛집에서 가장 인기 있는 재료는 딸기다. 호텔과 베이커리 등에서 제철 과일 딸기를 활용한 다양한 빵과 케이크, 디저트를 내놓고 있다. 이 가운데 파리바게뜨는 충남 논산의 청년농부들이 키운 딸기를 활용한 프랑스식 케이크 2종을 선보여 맛은 물론 상생의 의미까지 전한다.

파리바게뜨를 운영하는 SPC그룹은 지난 2021년 2월 충남 논산시와 체결한 ‘행복상생 프로젝트’의 일환으로 매년 논산 딸기를 수매해 제품화하고 있다. 논산은 비옥한 토양과 풍부한 일조량, 맑은 물 등 기후 조건과 신품종 개발 노력, 해충을 이용한 방제 등에 힘입어 맛있고 품질 좋은 딸기를 생산하는 곳으로 유명하다. 특히 지난해부터는 농가를 이끌어갈 미래의 핵심 인력인 청년농부들을 중심으로 재배되고 있는 딸기를 사용해 더욱 의미가 각별하다. 국내 농업인구의 지속적인 감소와 농업인 고령화 문제로 농촌의 위기감이 커지고 있는 가운데, 청년농부 육성이 농촌 활성화를 위한 중요한 해결 방안으로 떠오르고 있기 때문이다.

파리바게뜨가 이번에 선보인 케이크는 △부드러운 시트 사이에 논산 딸기와 달콤한 커스터드 치즈크림을 넣고, 논산 생딸기를 풍성하게 올려 완성한 프레지에 케이크(fraisier cake·딸기의 단면이 가장자리를 둘러싸고 있는 프랑스식 케이크)인 ‘생딸기 프레지에’ △상큼한 라즈베리 컴포트가 들어간 부드러운 초코 가나슈 크림 케이크에 논산 생딸기를 가득 올린 ‘생딸기 초코 프레지에’ 2종이다.

파리바게뜨는 지난해에 이어 올해도 논산 청년농부를 신제품 홍보 모델로 기용했다. 이번에 모델로 나선 청년농부 유선경 씨는 “‘행복상생 프로젝트’를 통해 논산 딸기의 뛰어난 품질력을 홍보하는 동시에 청년농부에 대해서도 알릴 수 있는 좋은 기회라고 생각해 모델로 참여하게 됐다”고 말했다.

파리바게뜨 관계자는 “올해도 ‘행복상생 프로젝트’를 통해 장기적 관점에서 우리 농가의 경쟁력을 높이고 회사도 함께 성장할 수 있는 다양한 활동을 적극적으로 펼칠 것”이라고 말했다.



한편 SPC그룹은 2020년 9월부터 어려움을 겪고 있는 지역 농가를 돕는 ‘행복상생 프로젝트’를 진행해 논산 딸기 외에도 강원 평창 감자, 제주 구좌 당근, 전남 무안 양파, 경북 영주 풍기인삼, 경북 문경 오미자 등을 활용한 제품을 선보이고 있다.

파리바게뜨는 지난 설에는 농촌진흥청과 농림축산식품부가 개발한 신품종인 가루쌀을 원료로 한 ‘우리쌀 설 선물세트’를 출시해 좋은 반응을 얻었다. ‘우리쌀 유자 롤케익’, ‘우리쌀 견과 파운드’, ‘바삭한 우리쌀 모나카’, ‘떡 하니 행복 찰떡만월빵’ 등이다.

_{사진제공 SPC그룹}