남미의 한 부족은 항아리를 이용해 원숭이를 잡는다고 합니다. 입구가 좁은 항아리에 바나나를 넣어두는 거지요. 원숭이는 바나나를 잡지만 항아리의 목이 좁아 바나나를 쥔 상태에서는 손이 빠지지 않습니다. 원숭이는 바나나 잡은 손을 끝내 놓지 못하고 잡히고 맙니다.
일화를 들려준 저자는 말합니다.
“우리는 우리가 사랑하는 것에 붙잡혀 있다. 특별히 우리를 가장 집요하게 묶고 있는 것이 바로 자신에 대한 집착이다.”
또 다른 책에서는 바보 얼간이라는 말을 들은 사람에 대해 나옵니다. 그는 생각합니다.
‘어떻게 나를 바보 얼간이라고 부를 수 있지? 그에게는 나를 바보 얼간이라고 부를 아무 권리가 없어! 나를 바보 얼간이라고 부르다니, 얼마나 무례한 짓인가! 나를 바보 얼간이라고 부른 그자에게 꼭 복수하고 말 거야.’
그러다가 그는 깨닫습니다. 자신이 바보 얼간이라는 소리를 자신에게 계속 들려주고 있음을.
이 일화를 전해준 이는 얘기하지요. “누가 당신을 바보 얼간이라고 부르든 당신이 그 순간 그것을 내려놓는다면 그것은 더 이상 당신을 괴롭히지 않는다.”
첫 번째 일화는 하버드대학 박사 출신으로 몽골에서 선교사로 활동 중인 이용규씨가 쓴 ‘더 내려놓음’(규장)에 실린 글이며, 두 번째는 영국 케임브리지대학에서 이론물리학을 전공하고 태국에서 승려가 된 아잔 브라흐마가 쓴 ‘술취한 코끼리 길들이기’(이레)에 나오는 이야기랍니다. 서로 다른 종교인들이 입을 모아 ‘내려놓고 비우라’는 지혜의 말을 들려주고 있습니다. 이용규씨의 책은 선교사로서, 한 집안의 가장으로서, 강연자로서 겪게 되는 현실적 갈등을 신을 향한 온전한 순종을 통해 풀어내는 과정을 꾸밈없이 보여주며, 아잔 브라흐마의 ‘술취한 코끼리 길들이기’는 따뜻하고 유쾌한 에피소드로 불교의 진리를 쉽고 재미있게 전해줍니다.
올해도 이상문학상을 수상한 단편을 모은 작품집이 나와 많은 사랑을 받고 있습니다. ‘사랑을 믿다:2008년 제32회 이상문학상 작품집’(문학사상사)에 실린 권여선의 대상 수상작 ‘사랑을 믿다’는 엇갈린 사랑을 절제된 표현으로 그리고 있습니다. 주인공 남자는 한동안 친하게 지내다 소식이 끊긴 여자를 만납니다. 여자는 과거에 실연당한 적이 있다는 얘기를 덤덤하게 흘리고 남자는 그녀가 자신을 좋아했다는 사실을 뒤늦게 깨닫습니다. 남자는 이제 여자를 의식하고 심지어 좋아하게 되지만 여자는 이미 마음을 정리한 뒤입니다.
‘하지만 가장 기가 막힌 경우는 따로 있다. 언젠가 내가 누군가의 문을 벌컥 열고 들어가 그런 고통을 안겨주고 유유히 빠져나온 적이 있다는 사실이다. 그 당시에 나는 그런 사실을 전혀 몰랐다. 그렇다고 해서 내가 저지른 죄가 가벼워지는 건 아니다. 몰랐기 때문에, 몰랐다는 사실까지 나의 죄에 곱절 가중된다. 다른 사람도 아니고 그녀의 사랑을 몰랐다는, 발등을 짓찧을 죄까지 말이다.’
또 다른 엇갈린 사랑을 이야기하는 권여선의 다른 단편 ‘내 정원의 붉은 열매’, ‘삼미 슈퍼스타즈의 마지막 팬클럽’의 작가 박민규가 노인들의 삶을 따뜻한 시선으로 그려낸 ‘낮잠’도 여운을 남깁니다.
사랑은 남녀간에만 있는 건 아니랍니다. ‘리버 보이’(다산책방)에선 할아버지와 손녀의 사랑이 잔잔히 그려집니다. 뭍에서보다 물 속에 있을 때 더 편안하게 느낄 정도로 수영을 좋아하는 주인공 소녀는 화가인 할아버지에게 깊은 유대감을 갖고 있습니다. 할아버지가 언제 세상을 떠날지 가늠할 수 없을 정도로 건강이 악화되자 소녀는 강에서 오래 헤엄치는 것으로 그 슬픔을 끌어안습니다. 그때 정체를 알 수 없는 소년이 나타나 수영 동무가 돼줍니다. 소녀는 그 말없는 소년을 속으로 ‘리버 보이’라는 별명으로 부르지요. 할아버지가 세상을 떠나기 전 마지막으로 온 힘을 다해 그린 그림의 제목도 ‘리버 보이’입니다. 과연 수수께끼 소년의 정체는 무엇일까요? 이 아름답고 투명한 성장소설은 청소년뿐 아니라 한때 청소년이었던 어른들의 마음까지 두드릴 수 있을 듯합니다.


2005년 출간 당시보다 더 많은 사랑을 받고 있는 ‘심리학의 즐거움’(휘닉스)은 ‘마음은 어디에 있을까’라는 의문으로 시작됩니다. 고대 그리스 의학자 히포크라테스는 마음이 뇌에 있다고 생각했고, 철학자 아리스토텔레스는 심장에 있다고 생각했다고 하네요. 그 뒤 계속 추상적 세계에 속해 있던 마음을 과학의 세상으로 끌어들인 건 19세기 말, 분트라는 생리학자였습니다. 마음에 대해 직접적으로 탐구하는 대신 ‘마음을 눈으로 볼 수 있는 상태’, 즉 ‘행동’을 연구하기 시작한 거지요. 그 결과 다양한 심리학 ‘실험’이 가능해졌고 이 책의 저자 크리스 라반은 ‘자신을 좋아하게 만드는 방법’ ‘기분 좋게 거절하는 기술’ 등 솔깃해지는 심리학적 ‘비결’을 정리할 수 있었습니다. 책은 묵직하고 두툼하지만 각각의 내용은 한두 쪽에 깔끔하게 요약돼 필요한 부분만 찾아 읽을 수 있어 부담스럽지 않답니다.
와인 붐은 해가 바뀌어도 여전한 듯합니다. 만화가 이원복 교수의 ‘와인의 세계, 세계의 와인: 1 와인의 세계’(김영사)는 출간되자마자 베스트셀러 수위권을 차지하고 있습니다. 와인에 대해 관심을 갖기 시작한 친구의 말에 따르면 일본 와인 만화 ‘신의 물방울’은 와인의 맛과 향에 대한 화려한 묘사가 흥미롭지만 정보가 한눈에 들어오지 않아 답답했는데 이 교수의 만화는 와인의 역사, 포도 품종과 양조법이 머리에 쏙쏙 들어오게 정리돼 있다고 하더군요. 아쉬운 점이라면 2권이 함께 나오지 않은 것이라고 하네요. 머리말에서 와인에 대한 정보가 넘쳐 부득이 두 권으로 나눴고 2권에선 세계의 다양한 와인과 와인에 대한 편견을 다룰 거라고 내용도 예고됐으니 머지않아 볼 수 있을 듯합니다.
‘닭고기 수프’ 시리즈의 잭 캔필드, ‘화성에서 온 남자 금성에서 온 여자’의 존 그레이 등 25명의 성공학 컨설턴트, 심리학자, 베스트셀러 작가가 한자리에 모일 기회가 있었습니다. 그때 ‘성자 리더십’의 저자 게이 헨드릭스가 그곳에 모인 사람들에게 “당신의 인생을 변화시킨 책은 무엇입니까?”라는 질문을 던졌습니다. 그 일을 계기로 48명의 명사가 책에 관한 일화를 들려주는 ‘내 인생을 바꾼 한 권의 책’(리더스북)이 나오게 된 것이지요. 어머니의 약혼자였던 배우 리차드 버튼에게서 자상한 보살핌과 격려를 받으며 연기자의 꿈을 키우게 된 배우 캐서린 옥센버그, 신체적 장애를 딛고 세계적 해양 예술가가 된 위랜드, 나치 포로수용소에서 생명을 위협받고 시력도 잃었지만 장애인 인권운동가로 활약 중인 막스 에델만 등 추천하는 책과 함께 소개되는 그들의 인생 자체가 파란만장한 한 편의 소설 같아 진한 감동을 느낄 수 있을 듯합니다.

▼ 이달의 베스트 셀러(종합·10월 첫째주)

1	시크릿 론다 번, 살림Biz, 1만2천원)
2	마시멜로 두 번째 이야기 호아킴 데 포사다, 한국경제신문사, 1만원)
3	즐거운 나의 집 공지영, 푸른숲, 9천8백원)
4	몰입 황농문, 랜덤하우스코리아, 1만2천원)
5	리버보이 팀 보울러, 다산책방, 9천원)
6	여자라면 힐러리처럼 이지성, 다산북스, 1만원)
7	마이크로트렌드 마크 펜, 해냄출판사, 1만4천8백원)
8	1% 행운 잭 캔필드, 흐름출판, 1만2천원)
9	해커스 뉴토익 Reading 데이빗 조, 해커스어학연구소, 1만8천8백원)
10	사랑하기 때문에 기욤 뮈소, 밝은세상, 9천8백원)
11	와인의 세계, 세계의 와인 1:와인의 세계 이원복, 김영사, 1만2천9백원)
12	사랑을 믿다:2008년 제32회 이상문학상 작품집 권여선 외, 문학사상사, 1만1천원)
13	1일 30분 후루이치 유키오, 이레, 1만1천원)
14	친절한 복희씨 박완서, 문학과지성사, 9천5백원)
15	해커스 뉴토익 Listening 데이빗 조, 해커스어학연구소, 1만8천8백원)
16	해커스 뉴토익 보카 데이빗 조, 해커스어학연구소, 1만2천9백원)
17	신화는 없다 이명박, 김영사, 9천9백원)
18	파피용 베르나르 베르베르, 열린책들, 9천8백원)
19	더 내려놓음 이용규, 규장, 9천8백원)
20	심리학의 즐거움 크리스 라반, 휘닉스, 3만5천원)
21	친구-행운의 절반 스탠 톨러, 위즈덤하우스, 1만원)
22	천 개의 찬란한 태양 할레드 호세이니, 현대문학, 1만3천5백원)
23	비서처럼 하라 조관일, 쌤앤파커스, 1만2천원)
24	이기는 습관 전옥표, 쌤앤파커스, 1만2천원)
25	마시멜로 이야기 호아킴 데 포사다, 한국경제신문사, 9천원)
26	술취한 코끼리 길들이기 아잔 브라흐마, 이레, 1만1천원)
27	해리포터와 죽음의 성물 제 7권 조앤 K. 롤링, 문학수첩, 8천5백원)
28	해커스 토익스타트 Reading 데이빗 조, 해커스어학연구소, 1만4천9백원)
29	해커스 토플 VOCABULARY 데이빗 조, 해커스어학연구소, 1만5천9백원)
30	20대 공부에 미쳐라 나카지마 다카시, 랜덤하우스코리아, 1만원)