엄마보다 보모가 더 좋다는 아이들 괜찮을까?

맞벌이 부모는 아이와 함께 지내는 시간이 많지 않기 때문에 자녀와 유대감을 형성하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 그래서 아이들은 상대적으로 함께 보내는 시간이 많은 유치원 교사나 보모를 더 따르게 된다. 부모가 자주 집을 비우거나 부부 사이가 좋지 않아 다투는 모습을 보이는 경우에도 아이들은 집에 가기 싫어한다.
겉으로 보기에는 특별한 문제가 없는 것 같은데도 집에 가기 싫어하는 아이들이 있다. 가족이 서로에게 관심이 없거나, 부모 또는 가족 중 한 사람이 우울증을 앓고 있거나, 고부 갈등이 심한 경우에도 아이는 정서적으로 불안감을 느끼고, 집이나 부모를 피하려 한다.
꼭 부모가 아니어도 아이가 애정을 느낄 수 있는 대상이 있기만 하면 되는 것 아니냐고 되물을 수도 있다. 물론 아이들은 어린이집 교사나 보모, 조부모를 통해 애정의 욕구를 충족할 수는 있지만, 이런 상황이 지속되면 자아 발달에 필수적인 정서적 안정감 형성에 문제가 생긴다. 유치원이나 학교에서 생활하는 동안 친구들과 쉽게 어울리지 못하고 고집이 세며 감정이나 행동 조절을 잘못하기도 한다.

아이들과의 대화는 ‘용건만 간단히’가 아니라 구구절절 자세하게!
아이들이 잘 따르는 어린이집 교사나 할머니·할아버지의 양육 태도를 가만히 살펴보면 아이가 울면 그칠 때까지 달래주고, 아이의 이야기를 끝까지 들어주는 수용적인 태도를 보인다. 반면 부모는 아이를 올바른 길로 이끌어야 한다는 책임감이 앞선 나머지 잘못된 행동을 하면 그 즉시 지적해서 고치려고 노력한다.
사실 아이와 친밀감을 형성하기 위한 가장 기본적인 자세는 뭔가를 가르쳐야 한다는 마음을 잠시 접는 것이다. 부모가 ‘아이가 하고 싶어 하는 것을 재미있게 하도록 해야겠다’는 마음으로 대할 때 아이는 마음의 문을 열게 된다.
또 대화할 때는 아이의 눈높이에 맞춰야 한다. 아이들은 어른처럼 길고 논리적으로 말하는 부분이 부족하므로 중간에 ‘아아!’ ‘그렇구나’ 등의 추임새를 넣어 이야기를 즐겁게 할 수 있도록 유도하는 것이 좋다. 아이는 대화가 길어지면 앞에서 자신이 한 말을 잊어버릴 수도 있다. 이때는 부모가 아이가 했던 말을 정리해주는 것이 좋다. 만약 아이가 움츠러들어 하던 말을 멈추면 부모는 ‘내가 지금 화가 나 있지는 않은지’ 생각해봐야 한다. 만약 부모 자신에게 문제가 있다고 판단되면 아이에게 바로 사과해야 한다.
아빠들은 직장에서의 스트레스로 자녀와의 대화를 귀찮아하는 경우가 많다. 녹초가 된 채 집에 오면 말할 기분이 아닐 수도 있다. 하지만 행복한 가족이라면 서로의 슬픔, 어려움을 나누고 비워내도록 도와야 한다. ‘용건만 간단히’가 아닌 일상의 소소한 일들을 소재로 구구절절 이야기를 나누다 보면 감정이 전달되고 마음이 통한다. 사람들은 소통하지 못할 때 살맛이 나지 않는다고 느낀다. 이렇게 서로 소통하는 가정에서는 가족 모두 함께 기쁨을 느낄 수 있다.