살아 있는 음식, 발효 식품

웰빙 열풍으로 발효 식품에 대한 관심이 높아지고 있다. 홈쇼핑에서 판매되고 있는 청국장 제조기는 이미 히트 상품 대열에 오른 지 오래. 발효 식품의 우수성은 널리 알려져 있지만 최근 들어 더욱 각광받고 있는 이유는 발효 식품이 장수의 비결로 꼽히기 때문이다. 젖산균이나 효모 등 미생물의 발효 작용을 이용해 만들어 유산균과 효소를 다량 함유하고 있는데, 이 물질은 몸에 쌓인 노폐물과 불순물을 빨아들여 혈액순환을 돕고 피를 맑게 만든다. 또한 백혈구의 양을 늘려 몸의 면역력을 높이고 장 운동이 활발하도록 도와 변비를 예방하기 때문에 다이어트에도 효과적.
된장과 청국장은 콩으로 만든 대표적인 발효 식품으로 혈관에 쌓인 혈액 찌꺼기인 혈전을 없애주고 암세포의 발생과 성장을 억제시킨다. 된장은 유해균이나 발암 물질, 독소를 제거하며 청국장은 몸 속에서 지방이 산화되는 것을 막아 노화를 방지한다. 우리나라 대표 발효 식품인 김치는 스트레스 지수를 떨어뜨리고 김치에 들어 있는 유산균은 면역체계를 강화시킨다.
발효균은 끓이면 효소가 파괴되기 때문에 생으로 먹는 것이 가장 좋다. 된장과 청국장을 생으로 먹는 것이 힘들다면 음식을 할 때 맨 마지막에 풀어 살짝 끓이거나 미지근한 물에 타서 차처럼 마시는 것도 좋은 방법. 샐러드나 튀김 소스에 섞는 것도 쉽게 먹을 수 있는 방법 중 하나다.