여성 의류와 란제리 매장이 모여 있는 신세계백화점 강남점 4층. 낯익은 여성 의류 브랜드들 사이에 약간은 엉뚱하게 ‘비타민 카페by에스더포뮬러’가 자리하고 있다. 기능성 의약품 매장은 보통 백화점 지하 식품매장에 위치하지만 이곳은 여성 고객들이 옷을 고르면서 자연스럽게 비타민에 대한 정보도 얻을 수 있도록 돼 있다.
“가족의 건강을 책임지는 주부들이 백화점 쇼핑 도중 들러서 균형 잡힌 영양소 섭취에 대해 알아보고 비타민 음료도 맛보면서 건강한 라이프스타일에 대해 상담할 수 있는 공간으로 만들었습니다.”
각종 방송과 칼럼, 저술을 통해 잘 알려진 건강 전문가이면서 비타민 카페의 CEO까지 겸하고 있는 가정의학 전문의 여에스더 박사의 설명이다.
현대인들은 맛있고 기름진 식사로 인해 열량은 많이 섭취하지만 몸에서 꼭 필요로 하는 영양소는 결핍되기 쉬워 영양제의 도움을 받는 것이 좋다. 미국 하버드대 연구진이 미국 국민들을 위해 내놓은 식품 가이드라인에서도 종합비타민제와 칼슘제 복용을 권하고 있다.

한국인의 식단에서는 비타민, 칼슘, 오메가3 부족 심각해
하지만 영양제를 무턱대고 복용하는 것은 바람직하지 않다. 시중에서 판매하는 수백 종류의 영양제 중에 자신의 나이, 신체적 특징과 건강 상태에 맞는 영양제를 복용해야 하며 이를 위해서는 의사나 영양사 등 전문가와 상담하는 것이 좋다. 여 박사는 한국인의 식단에서는 다양한 비타민과 더불어 칼슘과 오메가3, 마그네슘, 무기질의 부족이 심각하다고 지적한다.
“흔히 칼슘을 그저 뼈에 좋은 영양소 정도로만 생각하는데 칼슘은 골다공증 예방 외에도 다양한 기능을 합니다. 칼슘 섭취가 부족하면 불면증이 생기고 혈압이 올라가죠. 칼슘 섭취가 부족한 사람에게 이를 충분히 보충해주면 체중 감소와 콜레스테롤 수치 개선 효과가 나타나고 스트레스를 이기는 데도 도움이 됩니다.”
이렇게 한국인에게 가장 필요한 영양제인 종합비타민제, 칼슘, 오메가3를 담아 내놓은 제품이 에스더 포뮬러의 트리플 영양제인 ‘울트라화이토’, ‘칼마그’, ‘오메가 EFA’다.
“오메가3 지방산은 각종 성인병과 자가면역질환을 일으키는 만성 염증을 해소하기 위해 많이 필요한데 음식만으로는 충분히 섭취하기 힘들어요. 중성지방의 수치가 높은 경우나 좋은 콜레스테롤인 고밀도 콜레스테롤의 수치가 낮은 당뇨 환자의 경우에는 오메가3 지방산을 건강보조제 형태로 복용하면 심혈관 질환으로 인한 돌연사를 막을 수 있습니다.”
그 외에 자신의 건강상태와 식습관에 따라 우선순위를 정해 몇 가지 영양제를 추가로 복용할 수 있다. 관절에는 글루코사민, 면역력 향상에는 홍삼과 초유, 피부 보습에는 비타민 E, 만성피로에는 비타민 B군, 임산부는 엽산제, 단백질 섭취가 부족하면 아미노산 제제 등을 섭취하면 된다. 우선순위를 판단하기 어렵다면 영양 전문가와의 상담을 통해 적절한 건강보조제를 추천 받는 것이 바람직하다.
이때 유의할 점은 비타민제라고 해서 다 같지 않다는 것. 2003년 맥윌리엄 박사가 미국과 캐나다에서 판매되고 있는 5백개 이상의 제품을 비교해 점수화한 연구 결과를 보면 100점 만점에 95.4라는 높은 점수를 받은 제품이 있는가 하면 0점에 가까운 제품도 있을 만큼 차이가 크다.
“질이 좋은 종합비타민제의 조건은 첫째, 천연에서 추출한 원료를 사용한 제제가 좋습니다. 두 번째는 다양한 비타민과 미네랄이 이상적인 비율로 들어 있고 이왕이면 과일과 채소의 색소 성분인 ‘피토케미컬’이 10여 가지 정도 포함된 제제가 좋습니다. 세 번째로 철분이 없는 제제를 선택하시라고 권합니다. 불필요한 철분 섭취는 노화를 촉진하고 혈액을 걸쭉하게 만들어 심장병을 유발할 수 있기 때문이죠. 빈혈이 있는 분들은 철분제를 따로 복용하는 것이 좋습니다.”



겉으로 보기에는 똑같은 알약일지 몰라도 원료와 성분의 비율, 공정과정과 첨가물 등을 엄격하게 따져서 전문가가 추천하는 영양제를 선택하는 것이 현명하다는 말이다.
“영양제만으로 건강을 지킬 수 있는 건 물론 아니고 균형 잡힌 식단과 적당한 운동, 충분한 휴식이 이루어질 때 영양제의 효과도 볼 수 있습니다. 저희 비타민 카페에서는 식습관은 물론 체성분 검사와 생활패턴을 통해 고객의 영양상태를 파악하고 그에 적합한 비타민을 추천해드립니다.”
신세계백화점 강남점 비타민 카페에서는 여에스더 박사를 비롯한 전문 영양사들이 1:1 상담을 통해 고객에게 필요한 비타민과 천연 유기농 원료를 이용한 다양한 건강보조제를 추천한다. 평소 자신이 먹는 영양제와 건강검진 결과를 지참하고 에스더 포뮬러 비타민 카페를 찾으면 건강관리에 관한 조언도 얻을 수 있다고 한다.



● 여에스더 원장 추천!
‘내 몸에 꼭 필요한 영양제’
오메가3, 칼슘, 마그네슘, 멀티비타민, 무기질은 우리 몸에 꼭 필요한 영양소다. 이 중 특히 자신에게 필요한 영양소가 무엇인지 Q·A로 풀어봤다.

Q 스트레스가 많고 이유 없이 짜증이 날 때? 칼마그
칼슘이 부족한 사람은 스트레스를 잘 이기지 못하고 기분이 불안정해져 주위 사람들을 불편하게 만든다. 폐경기 여성에게 꼭 필요한 것도 바로 칼슘. 가족 중에 스트레스에 심하게 시달리는 이가 있다면 칼슘 복용을 권한다. 900mgX60정 2만4천원
Q 여기저기 관절이 쑤신다면? 글루코사민 조인트 포뮬러
관절염에 시달린다면 글루코사민을 섭취해야 한다. 글루코사민 조인트 포뮬러는 인공감미료를 첨가하지 않고 식물성 캡슐을 사용해 효과적이다. 965mgX90캡슐 4만8천원
Q 우리 몸 건강을 지키는 면역력을 키우고 싶다면? 콜로스트 40
한동안 많은 이들을 불안하게 만들었던 신종플루와 감기에는 정확한 원인과 예방 대책이 없다. 면역력을 증가시키는 것만이 유일한 방법. 콜로스트 40은 초유 성분이 함유돼 면역력을 높여준다. 1200mgX120정 6만원
Q 비만 해소하고 건강도 지키고 싶다면? 화이토릭스
비타민 C와 강낭콩 추출 분말이 함유된 화이토릭스를 식전에 섭취하면 탄수화물의 소화를 도와준다. 50mgX120캡슐 4만5천원



Q 변비와 설사에 시달린다면? 울트라플로라 프로바이오틱스
장내 비피더스 유산균을 보충해주고 장내 환경을 개선해 몸속 독소 제거에 효과적이다. 500mgX60캡슐 6만5천원