올림픽 정신의 교과서_난민 팀

유스라 마르디니는 5년째 내전 중인 시리아에서 태어난 열여덟 살 소녀. 총격과 테러를 피해 지난해 8월 에게 해를 헤엄쳐 건너 그리스로 탈출한 그녀는 시리아 출신의 다른 수영 선수 1명, 콩고민주공화국 출신 유도 선수 2명, 에티오피아 출신 마라톤 선수 1명, 남수단 출신 육상 선수 5명과 함께 난민 팀 소속으로 리우 올림픽에 출전했다. 개막식에 이들이 오륜기를 앞세워 등장하자 경기장을 꽉 채운 관중들은 기립 박수를 보냈고, 프란치스코 교황도 격려 메시지를 보냈다. 비록 메달을 따지는 못했지만 이들이야말로 세계 평화와 국가 간 우정을 증진시키는 것을 목적으로 하는 올림픽 정신을 교과서에서 꺼내 펼쳐 보인 주인공들이 아닐까. 마르디니의 꿈은 2020 도쿄 올림픽에 시리아 국가대표로 출전하는 것.

걸 크러시 금메달_김연경

‘ 혹시 금메달?’ 우리 국민들이 이번 리우 올림픽 여자 배구 대표 팀에 거는 기대는 그 어느 때보다 높았다. ‘배구계의 메시’라 불리는 해결사, 김연경(28)이 우리 편이기 때문이었다. 김연경은 그 기대를 저버리지 않고 서브와 스파이크 등 공격뿐 아니라 후배 선수들의 수비 공백까지 메우며 종횡무진 코트를 누볐다. 공격수인 그녀가 어떻게 그렇게 리시브를 잘할 수 있었을까. 답은 의외로 작은 키에 있었다. 지금은 192cm의 장신이지만 배구를 처음 시작했던 초등학교 4학년 당시 그녀의 키는 142cm로 또래보다 한참 작아 팀에서 세터를 맡았었다고. 국민들의 기대에도 불구하고 한국 여자 배구 팀은 선수들의 경험 부족과 김연경이 통역까지 해야 하는 열악한 상황 등의 벽에 부딪혀 전통적 강호 러시아와 브라질에 차례로 패하고, 8강에선 네덜란드에 무릎을 꿇었다. 하지만 실력과 카리스마, 파이팅으로 보는 이들을 사로잡은 김연경의 매력엔 금메달을 주어도 아깝지 않을 듯.

키리바시를 기억할게요_데이비드 카토아타우

남자 역도 105㎏급 결승전에 출전, 용상과 인상 합계 349㎏를 들어 전체 14위를 차지한 키리바시의 데이비드 카토아타우(32). 그는 역기를 내려놓을 때마다 육중한 몸과 팔다리를 좌우로 흔들며 춤을 춰 관중들로부터 큰 환호를 받았다. ‘흥이 넘치는 열대의 나라에서 왔으니까!’ 라고 생각했던 그의 코믹 댄스는 알고 보니 사라져가는 조국을 알리기 위한 퍼포먼스. 태평양 한가운데에 자리 잡은 30여 개의 산호초 섬으로 이뤄진 키리바시는 지구온난화에 의한 해수면 상승으로 국토가 점점 줄어들고 있으며 이미 지도에서 사라진 마을도 있다. 한 편의 CF보다 강력했던 카토아타우의 역동적인 몸짓은 역도 경기를 볼 때마다 기후와 환경 변화, 그리고 키리바시를 떠올리는 주문이 될 것 같다.

식민 설움 날린 첫 금메달_피지 럭비 대표 팀

남태평양의 섬나라 피지는 8월 22일을 공휴일로 지정했다. 이날은 피지 역사상 첫 금메달을 획득한 럭비(남자 7인제) 선수단이 귀국하는 날. 정부는 선수단 금의환향에 맞춰 일주일에 걸친 대대적인 축제도 계획하고 있다고. 이번 올림픽에서 첫 금메달을 딴 나라는 피지, 싱가포르, 코소보, 베트남, 푸에르토리코 등이다. 이들 가운데 피지는 결승전에서 과거 식민 지배국이었던 영국을 상대로 승리를 거두었기에 메달의 의미가 더욱 각별하다. 1874년부터 영국 식민지에 편입된 피지는 1970년 영국 연방으로 독립했다가 1987년 탈퇴했다. 1인당 GDP가 5천5백 달러(한화 6백10만원)에 불과한 피지에선 공만 있으면 누구나 할 수 있는 럭비가 국민 스포츠다. 인구 90만 명 중 10분의 1 정도가 럭비협회 회원으로 등록돼 있을 정도라니 금메달 딸만도 하다!.

중력을 이긴 체조 요정_시몬 바일스

145cm의 작은 키, 근육이 올록볼록한 몸에 스프링이라도 단 듯 통통 튀며 마루와 평균대 위를 날아다니는 시몬 바일스(19)의 연기는 경이로움 그 자체. 미국 팀 여자 체조 단체 금메달의 일등 공신이자 개인 종합 ? 도마 ? 마루 종목 금메달, 평균대 동메달 등 5개의 메달을 목에 건 시몬 바일스는 그간 가냘픈 백인 소녀들이 득세하던 체조계에 혜성같이 등장한 흑진주. 엄마가 알코올과 약물 중독으로 아이를 키울 수 없어 세 살 때 여동생과 함께 위탁 가정에 맡겨졌다가 그 이후엔 외조부모의 손에서 자랐다. 미국 언론은 연일 그녀의 휴먼 스토리를 쏟아내고 있고, 과학자들은 놀라운 운동 신경을 분석 중이며, 스포츠 브랜드들은 그녀를 모델로 영입하기 위한 치열한 전쟁에 돌입했다. 리우 올림픽은 시몬 바일스의 스포츠 여제 대관식이라고 해도 과언이 아니다.

나는 전설_우사인 볼트

10초의 심장 쫄깃한 승부, 남자 육상 100m 경기가 우사인 볼트(30) 등장 이후 싱거워졌다. 부정 출발로 실격하거나 넘어지지 않는 이상 금메달은 그의 몫이니까.

우사인 볼트는 이번에도 100m(9초81)와 200m(19초78), 400m계주(37초27) 경기에서 금메달을 획득하며 올림픽 사상 처음으로 100m · 200m · 400m계주 3종목 3연패의 위업을 달성했다. 그는 결승선을 통과할 땐 주변을 돌아보며 웃음을 짓는 여유까지 보였다. 우사인 볼트의 강점은 중반 이후의 폭발적으로 치고 나오는 힘인데, 이는 튼튼하고 유연한 허벅지 덕분이라고. 인간의 한계가 어디까지인지 궁금하게 만드는 자메이카 출신의 현존하는 최고의 스프린터 우사인 볼트의 취미는 춤. 연습이 없을 땐 무도회장을 즐겨 찾는다는 그는 올림픽에 앞서 열린 기자회견장에서도 브라질의 댄서들과 화끈한 삼바 춤을 춰 화제가 됐다. 올림픽은 지구촌 축제니까 즐기는 게 정답이다. 볼트처럼!


사진 뉴시스AP REX
디자인 조윤제