아이돌 그룹 방탄소년단이 또 한번 일을 냈다. 지난 5월 20일 오후 8시(현지 시각) 미국 라스베이거스에서 열린 2018 미국 빌보드 뮤직 어워드(BBMA)에서 ‘톱 소셜 아티스트(Top Social Artist)’상을 수상한 것. 톱 소셜 아티스트 부문은 빌보드가 집계하는 ‘빌보드 소셜 50’차트와 소셜네트워크서비스(SNS) 투표를 반영해 수상자를 결정한다. 방탄소년단은 작년에 이어 또다시 수상의 영광을 안았다. 이날 빌보드 뮤직 어워드에서는 방탄소년단의 정규 3집 앨범 컴백 무대도 열렸다. 빌보드 뮤직 어워드에서 퍼포먼스를 펼치는 아시아권 가수는 방탄소년단이 최초다. 

방탄소년단의 정규 3집 앨범 ‘러브 유어셀프 전 티어(LOVE YOURSELF 轉 Tear)’는 지난 5월 18일 오후 6시 정식 발매됐다. 세계적인 팬덤을 거느린 방탄소년단의 파급력은 대단했다. 앨범 발매 후 12시간 후인 이튿날 오전 6시를 기준으로 미국, 영국, 호주, 브라질 등 세계 65개 지역 아이튠즈 ‘톱 앨범’ 차트 1위를 싹쓸이했다. 타이틀 곡인 ‘FAKE LOVE’도 덴마크, 핀란드, 칠레 등 52개 지역 ‘톱 송’ 차트 1위를 장식했다. 음원과 함께 공개된 타이틀 곡의 뮤직비디오는 공개 4시간 55분 만에 조회 수 1천만 건을 넘었다. 유튜브에 공개된 공식 뮤직비디오 조회 수는 5월 21일 오후 2시 7분 현재 6천3백78만 회를 기록 중이다. 

이번 앨범 테마는 ‘이별의 아픔과 상실감’이다. 타이틀 곡 ‘FAKE LOVE’는 그런지 록 기타 사운드와 그루비한 트랩 비트가 기이한 음울함을 자아낸다. 운명인 줄 알았던 사랑이 거짓이었음을 깨닫는 내용의 가사가 인상적이다. 앨범 정식 발매에 앞서 공개된 ‘방탄늬우스 in LA’에서 방탄소년단의 멤버 지민은 “정규 2집 앨범 타이틀 곡인 ‘피 땀 눈물’의 메인 콘셉트가 ‘아련함’이라면 이번 타이틀 곡의 콘셉트는 ‘처절한 아련함’이다”라고 설명했다. 이번 앨범엔 방탄소년단의 팬클럽 ‘아미’에 대한 헌정곡도 포함됐다. 방탄소년단의 막내 정국이 참여했으며, RM이 팬 미팅과 콘서트에서 팬들에게 이야기한 내용을 바탕으로 만들었다. RM은 “우리를 알아본, 찾아낸 팬들이라면 무슨 일이든 할 수 있을 거라는 위로의 말을 전하고 싶었다”고 소개했다.

방탄소년단은 빌보드 뮤직 어워드를 비롯한 미국 스케줄을 소화하기 위해 지난 5월 14일 인천국제공항을 통해 미국 LA로 출국했다. 이들이 선보인 공항 패션에서 눈길을 끄는 아이템 세 가지를 꼽아보자면 선글라스와 마스크, 휴대전화다. 

RM과 제이홉, 지민은 평소 자신들의 캐릭터를 반영한 듯한 서로 다른 스타일의 선글라스로 이목을 집중시켰다. 뷔와 정국, 슈가는 ‘아이돌’ 패션의 필수품으로 여겨지는 마스크로 얼굴의 반 이상을 가렸다. 



진과 제이홉이 손에 쥐고 있는 휴대전화도 눈길을 끌었다. 아직 공식 출시 전이던 LG G7 씽큐 제품이었기 때문. 앞서 LG전자는 신규 스마트폰 G7 씽큐 모델로 방탄소년단을 기용했다. 방탄소년단의 앨범 발매일과 LG G7 씽큐 제품의 정식 출시일은 5월 18일로 같았다. LG전자는 “뮤지션으로서 본질에 충실한 탁월한 음악성과 도전 정신, 팬을 대하는 진정성 있는 태도 등이 LG전자의 스마트폰 전략과 일맥상통했다”며 방탄소년단을 선정한 이유를 설명했다. LG전자는 출시일을 더 앞당길 수도 있었지만, 마케팅 효과를 극대화하기 위해 방탄소년단의 컴백일과 같은 날로 제품을 출시했다는 후문이다. 방탄소년단은 LG전자 외에도 올 들어 KB국민은행, 코카콜라, 푸마, 넷마블게임즈, 야후 재팬 등 다양한 브랜드의 모델로 활동 중이다.