에센스 왜 필수? 어떻게 사용해야 할까?
기초 관리를 단계별로 나눠보면 먼저 피부의 노폐물과 오염물을 제거하는 클렌징으로 시작해 남은 찌꺼기를 제거하고 피부 산도를 맞추는 토너 사용, 영양분을 공급해 미백ㆍ탄력ㆍ항노화 등의 효과를 얻기 위한 기능성 에센스 단계, 부족한 유수분 공급을 위한 로션 또는 크림 단계, 그리고 외출 전 자외선 차단제 단계로 구분해 볼 수 있다. 이 중에서 에센스 사용은 수분 보충과 더불어 피부를 젊고 건강하게 만들고 이를 유지하기 위한 중요한 단계다. 스킨과 로션 등이 피부 정돈 및 보호 등 화장품의 원초적인 역할에 충실하는 반면, 에센스는 집중 관리 효과를 위한 제품으로 자신의 피부 상태에 따라 기능별로 골라 쓰거나 다양한 기능의 멀티 제품을 선택해 관리할 수 있다.
토너와 로션의 제형적 특성이 조합된 에센스는 기능성 효과를 높이기 위해 특별한 성분을 이용하는 농축 미용액을 통칭하며 ‘유액, 컨센트레이트, 세럼’으로도 불린다. 미백, 보습, 탄력, 모공관리, 주름개선 등의 기능성 효과는 물론 가볍고 산뜻한 사용감으로 여성들을 사로잡는다. 어떤 제형의 제품이라도 외부 충격이나 침입을 막기 위해 단단히 결합돼 있는 피부 표면 각질층의 벽돌구조를 통과하기 쉽지 않은데, 에센스의 제형이 점점 미세한 입자로 개발되면서 침투력은 높고 산뜻하게 마무리 되는 고농축 제형으로 계속 업그레이드되고 있다.
대개의 에센스는 각종 미용 성분이 농축된 것이므로 소량만으로도 효과를 낸다. 한 번 사용에 한두 방울 정도가 적당하지만 피부 상태는 날씨, 주위 환경, 건강 상태에 따라 민감하게 반응하므로 그날의 피부 상태에 따라 사용량과 방법을 조절한다. 피부 깊숙이 스며들어 효능을 발휘하는 제품이므로 피부에 유분 보호막이 형성되기 전에 발라야 한다. 특히 두세 가지 이상의 기능성 에센스를 사용할 경우 각 제품 간의 효과가 중복되지 않는지 살펴보고, 서로 다른 기능을 가졌다면 아침과 저녁으로 나눠 사용한다. 두 가지 이상의 고농도 기능성 에센스, 예컨대 비타민 C 10%, AHA 8%, BHA 1.5%, 레티놀 2500 IU 이상 함유한 에센스는 함께 사용하지 않는 것이 바람직하다. 얼굴이 칙칙하고 주름이 눈에 띈다는 이유로 비타민 C를 함유한 화이트닝 에센스를 바르고 레티놀을 함유한 링클 에센스를 바르는 등 두 가지 이상의 강력한 기능성 에센스를 사용하면 유효 성분이 서로 부딪혀 제품의 효과가 떨어질 뿐만 아니라 피부가 자극을 받아 예민해질 수 있다.

최근 뜨고 있는 워터 에센스, 부스팅 에센스는 뭐가 다른 걸까?
워터 에센스는 이름 그대로 에센스에 수분 함량을 높였거나 수분 성분을 특화한 토너로 이해하면 된다. 최근 주목받고 있는 워터 에센스들은 둘 중 후자의 개념으로, 기존 토너 기능에 새로운 기능을 추가한 것이 대부분이다. 토너의 원래 기능은 클렌징 후 피부결을 정돈하고 흐트러진 퍼부 산도와 유수분 밸런스를 맞추며 각질을 유연하게 되돌려 다음 단계의 제품 흡수를 높이는 것이다. 여기에 각질 제거 기능, 재생력을 높이거나 독소를 없애는 항산화ㆍ디톡스 기능, 보습력을 높이는 기능 등 추가적 기능을 겸비해 스마트하게 변신한 토너가 워터 에센스다. 토너가 베이스가 되는 제품이므로 대개 수분 함량이 높아 피부 친화력이 좋고 흡수 속도가 빠르며 피부 자극이 없어 다양한 연령층 및 피부 타입에 사용할 수 있다.
세안 직후 사용하는 부스팅 에센스, 퍼스트 에센스 등 역시 이름만 다를 뿐 워터 에센스와 크게 다를 게 없다. 모두 기초 관리 첫 단계에서 사용하며 피부 각질층에 기본적으로 보습을 해 다음 제품들이 피부 속으로 흡수와 침투가 용이하게 길을 내주는 제품이다. 피부 건조가 심할 경우 제품을 많이 발라도 건조한 각질층에서 모두 흡수돼 효능을 기대하기 힘든데, 이들 에센스를 통해 각질층의 기본 보습을 돕고 다음 제품들의 유효 성분이 각질 이하 층으로 침투되는 데 큰 역할을 한다. 기존 에센스가 아닌 토너에 기능이 추가된 제품을 사용할 경우 대개 다른 에센스의 추가적 사용을 권장한다. 이에 대해 가정의학과 전문의 조애경은 1 나에게 꼭 필요한지, 2 이미 사용하고 있는 제품을 효과적으로 사용하고 있는지, 3 내 피부가 화장품을 과식하고 있지는 않은지, 4 만일 그렇다면 생략해도 되는지 5 가장 중요한 내 생활에 문제가 있는 건 아닌지 살펴본 후 선택한다면 어떤 제품이든 현명하게 사용할 수 있을 것이라고 조언한다.

브랜드별 최강 에센스 열전
당신이 원하는 에센스는?





1 시슬리 휘또 블랑 인텐시브 화이트닝 세럼
포도당 분자를 통해 비타민 C 활성 성분을 안정화시키고 골무꽃 추출물, 백뽕나무 추출물, 레몬 추출물과 결합한 라이트닝 성분이 눈에 띄는 색소 침착 징후에 대처한다. 이미 진행된 색소 침착은 완화시키고 멜라닌 합성을 감소시켜 새로운 다크 스폿 생성을 예방하는 것. 더불어 선인장꽃 추출물, 비타민 A 팔미테이트, 비타민 E 아세테이트, 라벤더ㆍ마조람 에센셜 오일, 식물성 글리세린 등이 피부톤을 균일하게 만들어 환하고 생기 있게 빛나는 안색을 가꾼다. 30g 35만원.

2 리리코스 마린 트리플 트리트먼트
바다 에너지를 간직한 세 가지 마린 플랑크톤, 스피룰리나ㆍ클로렐라ㆍ오돈텔라 아우리타가 농축돼 피부 자생력을 향상시키고 피부 속에 잠재돼 있던 수분, 미백, 탄력 에너지를 깨워 빛나고 생기 있는 피부로 가꾸는 워터 타입 에센스. 140ml 5만원.

3 설화수 윤조에센스
1997년 출시 이후 연 1백70만 개, 1분마다 9개꼴로 판매되고 있는 스테디＆베스트셀러 에센스다. 부스팅 에센스의 선구자 격인 제품으로 물 대신 맥문동과 감초 추출물을 사용해 피부에 촉촉함과 윤기를 더한다. 60ml 8만5천원대.

4 한율 율려 원액
피부 자생력을 강화하는 갈색 솔잎 성분과 피부 내외 안티에이징 효능을 높이는 신율려단, 피부 항상성 유지를 돕는 한방 농축액이 건강하고 맑은 피부로 개선한다. 70ml 6만5천원대.

5 헤라 셀 에센스
피부를 회복시키는 생체수 모사 기술을 근간으로 한 셀-바이오 플루이드 싱크가 피부 컨디션을 회복시키는 워터 타입 에센스. 하루아침에 맑고 매끄러운 피부로 가꾼다고 해서 ‘하루아침 에센스’라고도 불린다. 150ml 6만원대.



6 ONL(오늘) 오셔니크 3D 안티링클 에센스
정제수 대신 발효 콜라겐을 사용하고 스피룰리나, 아데노신 성분 등을 초미립자 사이즈로 캡슐화해 피부 속 깊숙이 유효 성분을 흡수시켜 피부 주름이 만들어지는 환경으로부터 피부를 보호하고 보습 효과를 높인다. 제주의 청각, 톳, 감태, 미역 등으로 구성된 셀라스틴과 해양 심층수, 히알루론산 등의 시너지 효과로 거칠어진 피부 표면이 매끈해진다. 35ml 2만6천원.

7 다나한 본연진 에센스
힘없고 늘어진 피부층 사이사이 영양을 채워 탄력 있고 견고한 피부로 가꾸는 고농축 에센스. 피부 본연의 힘을 길러 탄탄하고 매끄러운 피부로 가꾼다. 50ml 6만8천원대.

8 RGⅡ 브릴리언트 하이드레이팅 에센스
젤 타입 수분 에센스로 보습 성분과 탄력 성분이 칙칙한 피부톤을 맑게 되돌려줄 뿐 아니라 미백 성분이 기미, 잡티를 개선해 피부 투명도를 높인다. 지속적인 수분 공급 효과로 피부 수분 보유량을 높여 하루 종일 메마르지 않는 촉촉한 피부를 만든다. 45ml 9만8천원.

9 미샤 타임 레볼루션 더 퍼스트 트리트먼트 에센스
천연 유래 보습인자와 구성 성분이 유사한 발효 효모액을 80% 함유한 워터 타입 에센스. 피부 탄력, 주름, 보습, 진정, 피부톤 개선 등 피부 기본기를 튼튼히 다져 맑고 투명한 피부로 가꾼다. 150ml 4만2천원.



10 참존 플레지엄 마누카 로얄 에센스
피부 수분력을 유지하고 외부 자극으로부터 보호하는 뉴질랜드 마누카 꿀과 로열젤리, 프로폴리스, 그리고 참존의 독자 성분 엘-프로세라가 더해진 고농축 에센스. 엘-프로세라는 콜라겐의 주요 성분인 엘-프롤린과 피부 장벽 강화 성분인 세라마이드를 결합해 피부 탄력을 강화시키는 성분이다. 항산화 효과가 뛰어난 토타롤 성분을 더해 피부를 더욱 탄력 있고 생기 있게 가꾼다. 50ml 6만8천원.

11 코리아나 라비다 파워셀 에센스
피부 세포 신호 전달에 중추적인 역할을 하는 피토 S1P 성분과 비타민, 아미노산, 미네랄, 콜라겐 등 피부에 필요한 30여 가지 필수 성분을 고농축 함유한 에센스. 물처럼 가볍고 끈적임 없는 제형으로 바르는 순간 피부에 흡수돼 피부 세포 자생력을 키우고 본연의 힘을 강화시켜 젊고 건강한 피부로 가꾼다. 80ml 8만5천원.



12 어바웃미 이뮤젠 에센셜 트리트먼트
아홉 번 찌고 아홉 번 말린 구증구포 홍삼에 수분산 발효 공법을 적용해 얻은 발효 홍삼 농축액이 들어 있는 워터 타입 에센스. 구증구포 과정을 통해 항산화 및 면역력 강화 기능을 가진 홍삼의 사포닌 함량이 10배 이상 증가돼 피부 에너지 회복과 자생력을 키운다. 120ml 4만2천원.

13 오휘 더 퍼스트 셀소스
피부 세포 발생과 성장에 필수적인 영양소와 피부 밸런스 환경을 만드는 세포 배지 성분을 90% 이상 함유했다. 건강한 피부의 필수 조건인 탄력, 혈행, 투명도를 개선하고 피부 고유의 기능을 되살린다. 111ml 15만원.

14 숨37 시크릿 리페어 컨센트레이트
8천 년을 이어온 그루지안의 전통 발효법에서 찾은 탄성 활성화 성분, 슈퍼 폴리페놀이 피부 속 ‘탄성 밴드(각질층 아래 지질과 섬유아세포들을 감싸고 있는 피부 구성물로 피부 회복 능력을 결정하는 피부 구조체)’를 조밀하고 탄탄하게 강화시킨다. 50ml 12만5천원.

15 수려한 바이오 진생 퍼펙트 에센스
기존 발효 방법이 아닌 LG만의 인삼 바이오 기술을 통해 추출한 33종의 진세노사이드, ‘바이오 진세노사이드 33’을 함유했다. 에센스 속에 들어 있는 미세한 캡슐이 피부에 바르는 즉시 부드럽게 녹아 흡수되면서 주름, 탄력, 피부톤, 잡티, 피부결 등을 개선한다. 건조함과 깊은 주름, 붉은 기 완화 등의 피부 고민을 관리해 매끄럽고 윤기 넘치는 피부로 가꾼다. 50ml 8만5천원.



16 디비 하이드라 시스템 인텐스 리하이드레이션 세럼
하이드라필, 히알루론산, 천연 보습인자가 고농축된 보습 에센스. 피부 겉과 속에 수분을 집중 공급하고 장시간 피부 속 수분을 유지하며 피부 보호벽을 강화한다. 수분 부족으로 인한 노화 징후들을 예방해 건강하고 탄력 있는 피부로 가꾼다. 30ml 14만원.

17 리니시에 W389 크리스탈 화이트 샤인 에센스
10여 년간 8천여 번의 실험 끝에 개발한 독자적 원료인 도라지·난초 추출 성분 유니화이트가 반복적으로 생성되고 잘 사라지지 않는 다크 스폿을 관리해 피부 속부터 투명해지도록 돕는다. 피부 속 숨겨져 있는 다크 스폿과 그 그림자까지 관리해 근원적인 화이트닝 케어를 실현한다. 50ml 12만원.

■ 도움말ㆍ박상준 김명환 피부과 전문의, 조애경 가정의학과 전문의, 이가화 헤라 브랜드 매니저
■ 제품협찬ㆍ설화수 리리코스 한율 헤라(080-023-5454) 숨37 수려한 오휘 (080-023-7007) 시슬리(080-549-0216) 미샤(080-080-4936) 참존(080-022-0204) 라비다(080-022-5013) 어바웃미(080-740-7983 www.aboutmeshop.com) 다나한 RGⅡONL(080-604-1734) 리니시에(1588-1976) 디비(02-3444-0546)
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